21 let, jeden dres: Svědky éry Messiho

V roce 2005 si tehdy osmnáctiletý Messi poprvé oblékl Dres Argentina reprezentace, avšak jeho debut skončil předčasně – po pouhých 47 sekundách na hřišti obdržel červenou kartu. Nikdo tehdy netušil, že tento poněkud hořký začátek položí základy legendy, která potrvá 21 let. S bilancí 207 zápasů, 125 gólů a 68 asistencí – a k tomu s tituly, jako je mistr světa, vítěz Copa América či Finalissimy – se vypracoval z mimořádného talentu v jednu z největších postav fotbalové historie. Zejména triumf na mistrovství světa 2022 v Kataru pro něj znamenal naplnění největšího snu jeho reprezentační kariéry.
I v době konání mistrovství světa 2026 si devětatřicetiletý Messi udržoval obdivuhodnou výkonnost; připsal si 8 gólů a 4 asistence a zároveň stanovil rekord jako nejstarší hráč, který na světovém šampionátu vstřelil hattrick. Po skončení turnaje se rozhodl s národním týmem rozloučit. Ve videu zveřejněném krátce poté Messi sundává ze zdi dres z mistrovství světa a obléká si novou sadu, na níž jeho jméno a číslo září zlatou barvou. „Poslední zápas... dres, který mě provázel celý život.“ Těchto pár slov v sobě nese váhu celé jedné éry. Vítězství, porážky, pochybnosti i okamžiky slávy, které prožil, napsaly jedinečnou kapitolu dějin argentinského fotbalu – kapitolu, kterou již nikdy nelze zopakovat.
Dne 6. října bude stadion Monumental hostit Messiho poslední vystoupení v Argentina fotbalové dresy. K tomuto závěrečnému loučení se k němu připojí jeho spoluhráči, s nimiž dobyl světový titul, a také jeho dlouholetý přítel Ángel Di María. Ačkoli argentinský dres s číslem 10 možná časem převezme jiný hráč, éra Messiho, kterou toto číslo zosobňuje, zůstává nenahraditelná. Pro fanoušky možná není tím nejdůležitějším prosba, aby pokračoval, ale vyjádření vděčnosti: děkujeme, Messi, že jsi učinil z fotbalu klíčovou vzpomínku na mládí celé jedné generace.